1906年英國無畏艦下水後所引發的海軍技術革命，使得前無畏艦戰艦過時，這一發展給了奧匈帝國彌補過去幾年忽視其海軍重新追上的機會，蒙特庫科利海軍上將於1909年1月向皇帝 弗朗茨·約瑟夫一世提交了一份備忘錄，提議擴大奧匈帝國海軍，由16艘戰艦組成、12艘巡洋艦、24艘驅逐艦、72艘遠洋魚雷艇及12艘潛艦。
聖伊斯特萬號（Szent István）由海軍建築師 Siegfried Popper設計，Szent István總長152.18 米，寬28 米，吃水深度8.6米。她的滿載排水量為 20,000 噸。Szent István的船體採用雙層底設計，內底由兩層 25 毫米厚的鋼板組成，用以防止水雷，但最終被證實時失敗的設計，聖伊斯特萬號被兩枚魚雷擊沈。
1912年1月聖伊斯特萬號在阜姆的 Ganz-Danubius 造船廠開始建造， 1912 年 1 月 17 日下水；法國和英國分別於 1914 年 8 月 11 日和 12 日對奧匈帝國宣戰後，法國英國牢牢控制了亞得里亞海的入口，聖伊斯特萬號1915年正式服役後，大部分時間都待在港口內，真正航行的時間只有54天，佔服役生涯937天中的5.7%。1918 年 6 月 8 日，海軍上將霍爾蒂率領旗艦Viribus Unitis 號和歐根親王號準備突破亞得里亞海的封鎖，6月9日晚，聖伊斯特萬號和特格特霍夫號帶著他們自己的護航艦跟隨。6 月 10日凌晨 3 點 15 分，兩艘義大利魚雷艇MAS-15和MAS-21在達爾馬提亞海岸平安巡邏返回時發現了奧地利船隻冒出的煙霧，成功穿過護衛艦屏障的MAS-21攻擊了Tegetthoff 號，MAS-15攻擊聖伊斯特萬號。聖伊斯特萬號Szent István於3時25分被兩枚魚雷擊中鍋爐附近船艙，穿透兩層船殼，導致船迅速右舷傾斜10°，雖然嘗試注水保持平衡，並將所有砲塔向左轉，但隨這所有鍋爐的浸水使得抽水幫浦失去電力，最終於上午6時12分翻覆沈沒，89名船員喪生。
聖伊斯特萬號號的沈沒重重打擊奧匈帝國海軍的士氣，大部分的艦隊停留在港口直到戰爭結束，聖伊斯特萬號號殘骸於 1970 年代中期由南斯拉夫海軍發現。她倒立在 66 公尺（217 英尺）深處，船側仍可見被魚雷擊中的兩個大洞，聖伊斯特萬號號的沈沒影片也是少數保留下來戰艦沈沒的畫面。
