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隱藏的世界冠軍
飛行器不可或缺的重要部件生產商

圖:軍傳媒、EATON 文:軍傳媒 Kevin

by admin
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伊頓公司EATON,一個在台灣不太有名氣的美商公司,全球有將近10萬名的員工,每年的營業額達到200多億美金,航空相關商品的營業額約為30億美金,佔比沒有很大,但其相關產品卻幾乎壟斷航空市場需求。這次在台北航太展也有參展。不像無人機、飛彈、飛機、砲彈等,這些明顯威武的裝備更容易看見、了解,EATON擅長的則是隱藏在飛機蒙皮外表下,飛機不可少的動力管理部分。

所謂動力管理,就是指液壓、電力、油料輸送等領域,例如拆解出來的飛機引擎,外層有許多複雜的管線,而飛機引擎要面臨到各種極端的環境情況,譬如高空的低溫、燃油的流動、引擎發散的高溫等,必須不會有材質老化等的問題。因此整架飛機的輸油管線、液壓控制管線等都必須要有足夠的品質承受,一個小環節出現問題將導致重大災難。

除了管線部分,推動液壓燃油的幫浦部分更是不可或缺,幫浦的零件更多,同樣要在各種極端條件下,各個零件都還能適當順暢運作,尤其是戰鬥機高在G力的飛機運動下,還能平穩順暢地將油料或液壓供應到所需要的地方,這個必須要長久的經驗及一定的技術水準才有辦法,而伊頓公司恰巧就是燃油及管路系統整合上面的專業公司,以十幾年的經驗,同時不斷在相關領域投入研究經費開發新科技技術,建立品牌的護城河。

以上的核心產品在EATON來說,只是他們專業的一小部分,這個專業小部分在世界上幾無對手,排名不是第一就是第二,每架飛機上都一定有該公司的產品,比例佔多少而已;而從基礎的產品線開始延伸,EATON逐漸併購其他專業小公司,例如以專業接頭聞名的Cobham,因此開始擴展更多的業務,包含空中加油的兩邊對接的接頭部分,以及一般人沒有想到的,未來飛機的電力供應系統。

在與台灣的合作上,伊頓公司從以前的AT3、IDF、到現在的高教機,都持續有與漢翔合作,在台灣延至下一代戰機的道路上,伊頓公司也不會缺席,應該是說,沒有他們也不行。

隨著科技的進步,中小型無人機採用純電動力,這趨勢將會逐漸向上到更高級的飛機,譬如過往的展鬥機採用鋼纜制動,新一代的戰鬥機都是線傳飛控,電力分配及傳輸在未來飛機上將越來越重要,同時油電混合動力也可能成為新一代飛機的動力運用,種種跡象都讓伊頓公司開始著重相關的發展。原本的電器部門收入就佔伊頓公司的80%,如今航空電力設備相關的投資及產品開發將加速前進,希望未來每一架無人機上也都能有伊頓公司的產品。

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