上週(6月27日)，17 歲阿爾及利亞籍的納赫爾·梅爾祖克 (Nahel Merzouk) 因為不服警方攔查，強行開車離去，不幸遭警察槍擊致死，由於法國在2017年通過了一項法律，如果司機將乘客或路人置於危險之中，警察可以向逃離攔查點的車輛開槍。因此最初警方的說法是納赫爾·梅爾祖克 (Nahel Merzouk) 企圖輾壓警察導致警察為了自衛反擊，但後續被公佈的影片顯示納赫爾·梅爾祖克 (Nahel Merzouk) 不肯下車，無視警察的命令直接開走，導致警察近距離開槍。他的之死引發了震驚全世界的騷亂，連續幾天法國暴民劫掠巴黎南郊，破壞大眾運輸工具，任意劫掠商店與賣場，甚至以車輛衝撞市長文森特·讓布倫 (Vincent Jeanbrun)的住家後放火焚燒 ，惡意攻擊市長的妻子及兒子。網路上流出的影片劫掠者以電鋸且開商店大門入內行搶，甚至故意對學校等公共機關房屋縱火，法國內政部長杰拉爾德·達爾馬寧在巴黎及其周邊地區部署了 1,200 名防暴警察和憲兵，後來又增加了 2,000 名的警力，隨著內亂的加深，多達 7,000 名警察被部署到巴黎，而在全國也動員了4萬名警察以隨時應付更大的暴亂。
周末在法國南部城市馬賽爆發了嚴重的警民衝突，馬賽是法國非洲殖民地人口的聚集地，法國巴黎周邊近郊的貧民區長期存在貧困、歧視和有限的就業前景，從法國非洲殖民地來的阿拉伯裔或是非裔人口即便遠渡重洋落腳法國，卻難以找到正常的工作，缺乏能負擔買房薪水的工作造成一系列惡性循環，非法的工作也導致更多的歧視。
法國司法部長埃里克·杜邦-莫雷蒂(Eric Dupond-Moretti)表示，被捕的示威者有30%是未成年，他強烈抨擊這些未成年者的父母，撫養跟教育不是國家的責任，放任青少年陷入險地的父母才是罪魁禍首。許多法國本地的居民一開始同情示威者，但是當劫掠與破壞逐漸擴大，各社區自發組成守望隊抵抗阻擋四處趁火打劫的年輕人。
