878
中國領導人習近平於近日出訪沙烏地阿拉伯，以增進北京和利雅德之間的關係，中國的外交官毛寧表示，這是中國和阿拉伯世界有史以來最高層級的交流，海灣的阿拉伯國家領袖也齊聚利雅德，將跟習近平舉行一連串的會議。
習近平和沙烏地阿拉伯的王儲穆罕默德·賓·沙爾曼，將於開會協商後共同簽屬一份合作協議，包括在石油交易、武器採購、科技交流及基礎建設協助上面，雙方將展開更廣泛、大規模的交流。沙烏地阿拉伯50年來一直是美國的盟友，但沙烏地阿拉伯對人權的不良紀錄一直使雙方新有芥蒂，這給了中國見縫插針的機會。
上週，中國宣布開通一條 20 公里、耗資 18 億美元的鐵路線，連接麥加和沙烏地阿拉伯的 9 個聖地，包括米納、阿拉法特和穆茲達里法等。這鐵路計畫是去年2月中才由中國國鐵建得標的，能在一年半迅速地完成建設，先不說實際品質，但這工程速度實屬了不起，但卻也引來壓榨外籍勞工，草菅人命的批評。不過反觀連中國國內為了達成動態清零，對自己的人民也沒仁慈，更不要說對國外的勞工。中國此舉是為了確保這條鐵路線路在今年朝聖開始前幾天投入運營，儘管它初期的運營載客量是設計的一半，但是該鐵路線是沙烏地阿拉伯的第一個雙軌輕軌，也是中國在中東建設的第一條輕軌系統，預計將於明年的朝聖季前全面投入運營，屆時每小時將運送 72,000 名乘客。麥加鐵路計畫是中國外交的一大勝利，可以在伊斯蘭世界贏得朋友並影響人們，特別是考慮到中國本身只有 2300 萬穆斯林，約佔其總人口的 0.6%，將可一舉增加大量的穆斯林朋友。