【軍傳媒／國際軍事新聞】一月上旬英國公布其研發的雷射武器已成功進行試射，陸軍和皇家海軍都在考慮將這項技術作為其未來防空能力的一部分。在MOD的赫布里底試驗場的一次試驗中，籠火DragonFire雷射定向能量武器（laser directed energy weapon，LDEW）系統實現了英國首次成功對空中目標進行高功率雷射武器射擊。雷射定向能量武器能提高射擊精確度並減少對高成本彈藥的依賴，且每次射擊成本大幅降低，能有效攻擊無人機、火箭等敵方低成本高威力武器，成為目前各國競相研究的目標。DragonFire的射程屬於機密，但它是一種直射武器，可以攻擊任何可見目標。
雷射定向能量武器可以以光速攻擊目標，並使用強烈能量的光束穿透目標，導致結構失效或引爆彈頭等更具破壞力的結果，且在長距離上也能夠精準攻擊，例如可以在1公里外擊中1英鎊硬幣大小的目標。
雷射定向能量武器另一個特殊優點是成本低廉，射擊10秒的成本相當於使用普通加熱器僅一小時的電力成本，目前英國雷射定向能量武器的操作成本每次射擊低於10英鎊。
DragonFire由英國國防科學技術實驗室（Defence Science and Technology Laboratory，DSTL）所領導，與其工業合作夥伴MBDA、萊昂納多Leonardo公司和奇內蒂克QinetiQ公司合作。
國防部長格蘭特·沙普（Grant Shapp）表示：“這種尖端武器有可能革命化戰場，通過減少對昂貴彈藥的依賴，同時降低附帶損害的風險。與工業合作夥伴在像DragonFire這樣的先進技術上的投資，在高度競爭的世界中至關重要，幫助我們保持戰勝的優勢，保護國家安全。”
DSTL的首席執行官保羅·霍林斯黑德博士表示：“這些試驗讓我們在實現定向能量武器的潛在機會和理解所帶來的威脅方面邁出了巨大的一步。憑藉我們幾十年的知識、技能和實戰經驗，Dstl的專業知識對於幫助武裝部隊為未來做準備至關重要。”DSTL的尼克·喬德博士表示：“這是科學和工程的真正創新應用，是持續投資和努力的成果。DragonFire使用尖端科學和技術，提供比同類系統更高的性能。DragonFire為我們應對高性能和低成本威脅提供了一個重大的變革。”
英國國防部的戰略計劃總監希蒙·菲瑪表示：“赫布里底的DragonFire試驗表明，我們的世界領先技術可以在範圍內追踪和攻擊。在不斷變化的世界威脅中，我們知道我們的重點必須放在為戰士提供足夠的保護裝備，我們將尋求加速提升裝備能力的一切目標。”
MBDA英國董事總經理克里斯·阿拉姆表示：“DragonFire合作夥伴和Dstl一起展示了英國在雷射定向能量武器方面的卓越能力。到目前為止，DragonFire系統已成功證明，我們現在比以往任何時候都更接近擁有一種獨特的武器，這將使前線指揮部能夠應對他們面臨的快速變化的威脅。”
萊昂納多電子英國董事總經理馬克·漢密爾頓表示：“英國Dragonfire是一個很好的例子，展示了基於合作的英國企業方法如何成功地應用於重大的國家研究和技術挑戰。萊昂納多在我們愛丁堡的工作中利用了數十年的雷射技術傳承：我們的光束導向技術提供了超精確的追踪/指向準確度和穩定性，即使在長距離和處理如此高功率雷射能量時也是如此。我們很高興在不同範圍、高度和速度下成功測試了系統對代表性空中目標的攻擊，支持了英國首次高能雷射（HEL）對空中目標的射擊，涵蓋了其運作領域。”
奇內蒂克集團首席執行官史蒂夫·韋迪表示：“在奇內蒂克管理的MOD赫布里底試驗場實現英國首次對空中目標進行高功率雷射武器射擊是一個重要的里程碑。我們的世界領先科學和技術能力已應用於我們先進的相干光束組合技術的持續發展，這提供了增強的性能和可擴展性。我為我們在與工業合作夥伴和Dstl的合作中所扮演的關鍵角色感到自豪，以支持這一主權能力的開發、測試和評估。”
至目前為止，DragonFire系統能夠在範圍內以非常高的準確度追踪移動的空中和海上目標，英國國防部最近宣布了一項數百萬英鎊的計劃，以將這項技術從研究往戰場實戰裝備邁進；而至目前為止，英國國防部和工業界已經共同投資1億英鎊，這次試驗成功也為英國大幅提升在LDEW系統方面的能力。