【軍傳媒／國內軍事新聞】F-5系列是美國諾斯洛普公司（Northrop）於1950年代末期應美國政府「低成本輕型戰機」需求所研製，最初是作為出口盟國的經濟型戰機解決方案。
F-5A/B「自由鬥士」（Freedom Fighter）是最早的量產型，F-5E/F「虎II」（Tiger II）則是1970年代進一步改良版，換裝更強大的J85渦輪噴射發動機、先進航電、空戰能力增強。
1970年代冷戰中後期，美國與多個盟邦均有戰術偵察需求，但大型專責的偵察機造價昂貴，一般中小型空軍根本無力負擔，因此腦筋就動到在亞洲、拉美、中東大量服役的F-5系列戰機上
RF-5E主要特色是將機頭改裝，改用更尖長的部分透明機鼻整流罩，內置多型光學/紅外線/斜視偵察相機，同時將航電系統部分升級，支援偵照作業及數據處理。
今天空軍展示飛機出勤前所需裝掛自衛用AIM-9P4飛彈，作業開始前都會執行人員安全檢查及靜電釋放作業，並將身上的手錶、戒指等尖銳物取下，之後執行潛力裝掛。
AIM-9P4屬於小型彈體，通常以人力裝掛，裝掛時將飛彈掛和對正插銷，插入發射架滑軌內槽後向前滑入；通常裝掛的時間是3分鐘。裝掛完成後，會再執行各項檢查，包括各派龍安全銷等，且空軍的檢查都是由複數人員執行雙重確認，最後全組員會執行一次FO作業，回報後才正式完成整個作業。
最後是由機工長向飛行員報告機況，同時共同執行起飛前360度檢查，包括蒙皮、操作面、輪胎等，最後飛行員及機工長會再執行一次FO作業，然後機工長便會協助飛行員進入座艙執行開車，同時與飛行員共同執行操控面檢查。
根據機工長葉品聰表示，由於F-5系列的退役，機工長及其組員都會改成負責F-16V，預計換裝訓練約是3個月，部分人員也會轉去負責MQ-9B，不過基本上飛機的機械原理都差不多，因此等於從60分開始學習，相信能很快地上手。
分隊長傅鈜則表示，一次在東南海域對侵入領海的不明船隻做偵查，由於當天的天候不佳，因此必須以極低空來完成偵照，這十多年來操作RF-5E協助國土災害確認，以及相關地偵照任務，對台灣幫助很多，也很不捨，未來會以RF-16及MQ-9B取代，自身也會轉往F-16V駕駛，整個流程在兩架飛機滑出機堡後，並對飛行員及機工長專訪後結束。
