2022年英國皇家海軍艦艇退役了不少艦艇，起因當然是預算短缺，但情況其實比為了省錢而削減開支要復雜得多。退役的船隻包含 RFA Wave Knight（2022 年 3 月擱置）、HMS Echo（2022 年 6 月正式退役）、HMS Shoreham 和 HMS Grimsby（2022 年 10 月）、HMS Enterprise 和 HMS Montrose（2023 年 3 月）。英國皇家海軍發言人說：“在許多領域不會有類似:1:1的替換，下一世代在反水雷（Mine Countermeasures，MCM）方面和軍事數據收集 (Military Data Gathering，MDG) 能力將會與現存技術有很大不同，我們是將日落平台退役並引進日出能力的新艦艇”。
英國皇家海軍正在採取大膽的步驟引入自主或遠程控制系統，能以比傳統船舶更低的建造維護成本同時提供相同或更好的效果。但英國皇家海軍缺乏資金和人員在舊平台分階段淘汰之前來引入新系統並驗證可行度，因此將有一定的風險。退役任何船隻都會帶來包袱，例如多年來在船上服務的人員以及參與建造和維護她的人員未來去處
RFA Wave Knight與她的姐妹 RFA Wave Ruler（自 2018 年起在伯肯黑德封存）於 2022 年 3 月長期封存，主要是節省成本和人力，封存理論上可以在緊急情況下重新啟用。四艘新的潮汐級船隻足以支持皇家海軍和平時期的任務需求，因此封存海浪級是一個合理的選擇。
無人取代有人船隻
隨著HMS Echo和HMS Enterprise的退役，唯一剩下的常規海洋測量調查船是 HMS Scott。在過去的兩年裡， HMS Scott一直在直布羅陀作業，安裝在船體上的聲納陣列探測系統可以在一小時內測繪多達 150 公里的海床樣貌，對於反水雷及反潛艇作戰是很重要的數據蒐集作業。
目前在 Cammell Laird 進行改裝的商船 MV Topaz Tangaroa 將更名為RFA Proteus，是第一艘多用途海洋監視船 (MROS-1)。主要目的為保護海底基礎設施。MROS-2 將從頭開始構建到定制設計，目前處於概念階段。如果該項目繼續按計劃進行，她應該準備在 2029 年左右部署，並將擁有更強大的深水數據探測能力。
從2021 年啟，小型無人UUV Solcum自主運行了 219 天，航行了 2,643 公里，並將 214MB的調查數據發送回母船平台。UUV可以在水下 1,000 米的深度，收集有關溫度、深度、鹽度、水流、氧氣水平和湍流的數據，這些都是反潛戰的重要信息。
海洋環境正在發生變化，自 2021 年 5 月以來，英國皇家海軍已經在大西洋佈放了 49 個聲納浮標，每年收集 5,000 多次海洋和天氣觀測數據，浮標耗電量小，電池壽命長達 4 年，搭配最近接收的兩艘 Gavia Offshore Surveyor UUV 和三艘 IVER 4 580 UUV。英國皇家海軍使用配備側掃聲納、多波束迴聲測深儀 (MBES) 和聲學多普勒電流剖面儀 (ADCP)、超短基線定位系統 (SSBL)、聲納海底剖面儀 (SBP)，以及一個電導率、溫度和深度 (CDT) 模組的無人船執行測量任務。雖然不一定意味著載人調查船的終結，但無人自主系統能夠以更快的速度和更低的成本收集數據，為海洋調查的新方法。
無人載具的風險
皇家海軍的桑當級反潛艦正在迅速退役。繼HMS Blyth 和 Ramsey 於 2021 年出售給羅馬尼亞之後，HMS Shoreham和HMS Grimsby去年被轉移到烏克蘭。英國皇家海軍部署了第一艘獵雷船 (RNMB Harrier) 及其貨櫃化移動式操作中心 (POC)。另外前近海支援船MV Island Crown目前正在德文波特進行改裝成為無人掃雷艇的母艦。未來將被重新命名為RFA Stirling Castle，弦號 M100並駐紮在 Faslane。
無人獵雷艇可以比載人獵雷器更快、更有效地執行掃雷任務。同時可以降低人員風險，也可以用於監視、巡邏和人道主義援助任務中，但在灰色衝突中對手摧毀或竊取 USV 相對容易。最近俄羅斯 SU-27 戰鬥機在黑海上空故意摧毀一架美國空軍 MQ-9 收割者無人機就是一個例子，未來將會發生更多的類似衝突，在國際法上以及實務上的準備與應對必須提前規劃。
日出的到來
自 2019 年起退役的HMS Monmouth和HMS Montrose使得英國皇家海軍的護衛艦艦隊數量減少到 11 艘，並且要到 2028 年第一批 26 型和 31 型開始服役後才能恢復到 13 艘。這兩艘老船的提前退役節省了昂貴的延壽改裝費用。但從2020 年代中期起到2030年將是皇家海軍實力低點的時期。由於 F-35 交付緩慢、飛行員訓練管道受限以及關鍵空中武器整合存在障礙，航空母艦打擊能力仍未完全形成戰力，而船舶數量正在下降將使整體形勢更糟。但如果一切順利，2030年後英國皇家海軍無人駕駛系統的許多初期問題將得到解決， 45 型驅逐艦升級具有反彈道飛彈能力，7艘 Astute 級潛艇和 3 艘支援艦將形成戰力，航空母艦戰鬥群將更完整，不過同時對手也在提升，英國皇家海軍仍將面臨不小的挑戰。
