出現在去年 4 月發表的一篇《國防新聞》文章中。記者斯蒂芬·洛西指出，美國空軍在 2023 財年 (FY2023) 的願望清單中增加了 9.21 億美元，用於從第 17 批次採購另外七架“配備 APG-85 雷達的 Block 4 F-35A”。這個報導引起大家的注意，一開始以為是記者誤植，但在向F-35 聯合計劃辦公室 (JPO) 求證後，F-35 JPO 表示：“美國空軍、海軍和海軍陸戰隊正在為 F-35 Lightning II 聯合開發和整合先進雷達，該雷達能夠擊敗當前和預計的敵對空中和地面威脅。” “這種先進的雷達將與 F-35 飛機的所有型號兼容。”間接證實了AN/APG-85。
就目前看到的美國空軍 2023 財年資金優先列表簡報中，AN/APG-85 目前計劃僅安裝在所有F-35 Block 4 A/B/C 上。F-35 現有的AN/APG-81 雷達由 Northrop Grumman 生產。AN/APG-81 是一種固態主動電子掃描陣列 (AESA)，它由F -22 的 AN/APG-77雷達改良而來，根據諾斯羅普·格魯曼公司的網站上資料，美國空軍將採購超過 3,000 台的 AN/APG-81 AESA 雷達，生產將持續到 2035 年以後。
就目前得到的資訊來看，所有三種 F-35 A/B/C 型號都將在未來幾年內進行大規模的現代化改造。被稱為Block 4 升級，包括對飛機的分佈式光學偵測系統(Distributed Aperture System，DAS)， 提供一個完整的 360 度全景影像，讓駕駛員擁有最好的戰場覺知能力。同時能夠為飛機的其他傳感器自動識別目標，幫助飛行員跟踪空中和地面上的物體。另外升級的光電瞄準系統 (Electro-Optical Targeting System，EOTS) ，整合例如GBU-53/B StormbBreaker 等精確導引炸彈等新武器，飛機電子戰套件的重大改進，以及升級成AN/APG-81 雷達。
Block 4 將為 F-35 引入數十項新升級，綜合戰力將遠比的現行的F-35飛機更強大、根據300 億美元的採購合約，洛克希德馬丁公司將為美國軍方和國際客戶製造多達 389 架現代化戰鬥機，包括 145 架 Lot 15 F-35 和 127 架 Lot 16 F-35，並可選擇將 126 架 Lot 17 交付給芬蘭、比利時、和波蘭。根據洛克希德馬丁公司的說法，這三批飛機都將配備 TR-3 硬件升級，但完整的 Block 4 套件要到 Lot 17 才會出現。
但自 F-35 設計以來，AESA 技術取得了重大進展。基於氮化鎵 (GaN) 的系統很可能是這種改進的一個主要方面，它可以大大增加 F-35 的雷達範圍和分辨率。雷達支持更動態電子戰戰術的能力也可能是一個關鍵因素。除了這些明顯的可能性之外，我們只能想像新雷達增強功能。