【軍傳媒／國內軍事新聞】空軍於昨（4）日於花蓮基地舉辦「RF-5E型機除役典禮」，紀念該型偵察機服役近30年的光榮歷程；民國86年空軍將七架F-5E送至新加坡構改，加上偵照設備取代雷達與機砲，並肩負起國土偵照、災害救援與情報蒐集等任務，所執行的項目雖與一般戰機警戒、截擊等作戰類型有所不同，但對國家的貢獻並無差別，其所扮演角色的重要性不言而喻。
典禮開始，由3架RF-5E及2架F-5F組成5機編隊，從12聯隊所屬機堡陸續滑出，之後以2+2+1方式起飛，在外海完成編隊集結後，以5機編隊隊形飛越花蓮基
地後依序解散脫離，完成最後一次巡航任務後即降落回花蓮基地，在兩輛機場消防車噴灑水柱構成的水門中，依序通過滑回大坪，同時飛行員下機列隊敬禮，報告完成最後的任務，象徵F-5系列戰機自中華民國正式卸下戰備重任，榮耀退場，也向RF-5E致敬而後續戰術偵照的任務，將由RF-16戰機兼任，繼續提供國防所需情報，支援作戰決策。
在飛行員列隊敬禮完之後，柏鴻輝將軍特別向每位飛行員致意並頒發紀念物，感謝他們駕駛F-5戰機的辛勞，且安排家屬獻花合影。這次的「RF-5E型機除役典禮」由國防部副部長柏鴻輝主持，他在致詞中頒布除役的命令，同時強調F-5系列戰機是跨越時代的象徵，對中華民國有重要的意義，將永遠不會被遺忘。而曾經駕駛5502號機事故跳傘倖存的李慶熙上校也參與了此次除役活動，2003年10月李慶熙上校駕駛RF-5E從清泉岡基地起飛時，疑似因發動機故障墜海，李上校跳傘生還，並將事故狀況回報使得後續得以避免更多的危害；2011年9月13日晚間，兩架空軍F-5戰機，分別是領航的RF-5E及僚機F-5F，在演練夜間模擬偵照任務時，因飛行位置誤判，雙雙在蘇花公路114.6公里處撞山，導致3名飛官：常建國中校、王鴻祥少校、蕭文民上尉殉職。F-5系列戰機在服役55年間發生近60起事故，如今終於功成身退。
1979年4月26日，秘密執行的「大漠計畫」啟動，80名中華民國空軍穿著北葉門軍服，手持沙國護照抵達北葉門首都薩那，以沙烏地阿拉伯提供的12架F-5E戰機及4架F-5B雙座教練機，編成北葉門空軍112中隊，這些飛行員中還包括已故的參謀總長沈一鳴；之後台灣每年都會派遣一批空軍人員，前往支援北葉門執行維修和訓練工作，但從未直接參與作戰任務。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，由於葉門支持伊拉克，因此讓沙烏地阿拉伯援助團決定撤離，最後一批參與大漠計畫的官兵，也在銷毀所有文件後分批回台，結束12年在中東的特殊計劃。
昨日典禮現場以靜態展示RF-5E、F-5F與相關歷史裝備，並播放紀念影片，回首F-5系列組裝生產迄今的空防歲月，同時陳列F-5戰機系列所能攜帶的武裝，藉此向每一位英勇的飛行員與戮力以赴的修護團隊，獻上最深的敬意。
