走入山林，絕對不是一雙皮鞋能應付，不論男女大人小孩，能舒適的移動，代表有求生的機會。一般我們常見的登山鞋分低筒、中高筒、高筒等，差別是斜口的位置，能否包覆腳踝，低筒和中筒相對來說重量較輕，但是對腳踝部分完全沒有保護，外物及水容易進入，因此適合輕鬆的健行，中高筒或高筒的登山鞋類似軍警用的戰術靴，大部分都有防水材質增加防水效果，減少樹枝、碎石、雨水或地面濺水進入的機會，也能有效的保護腳踝不被有刺植物刮刺傷。
鞋子底部是跟地面直接接觸的區塊，鞋底的好壞關係到行走的舒適度，鞋底又分為外底、中底、上底三區塊，外底是直接接觸地面的區塊，耐磨、抓地力強是主要的功能，通常是由特殊合成橡膠增加耐磨度，至於鞋底紋路與刻痕的深淺就是決定抓地力強弱之處，各家鞋廠都會針對這點有各自的設計。如果一味強調鞋底耐磨，通常就是外底橡膠硬度增加，但是相對的止滑與吸震性亦有可能降低。而登山鞋的鞋底紋路寬且深，通常對泥土地、草地、碎石子地的抓地力較明顯，但是面對人工磁磚，長滿青苔的石頭樹木等抓地力就大幅降低，因此沒有一雙鞋能保證不滑，良好的走路技巧及落腳點的選擇，搭配登山杖的使用才是重要
中底決定了整雙鞋的舒適性耐用性，一般人正常走路時腳部承受的反作用力大約是自身體重的2倍左右，若再加上登山的裝備或軍事任務的裝備，則腳部承受的壓力更大，因此中底的吸震材質就很重要，一般分為EVA、PU，也有部分軍靴是捨棄中底區塊，雖然˙對足部的支撐性最好，鞋子壽命最長，但地面回饋感明顯，通常穿著者會增加鞋墊改善舒適性。至於EVA材質就是乙烯-醋酸乙烯酯共聚合物 (Ethylene Vinyl Acetate) 的簡稱，輕量且具彈性的化合物，且成本便宜，但缺點就是不耐久及彈性較差，長時間使用會壓縮變形，繼續使用則會影響走路姿勢，增加疲勞度。PU材質為聚氨酯 (Polyurethanes)，目前主流大廠都使用此種材料，輕量彈性佳，擁有極高的回彈力，長時間使用不變形，且可自然分解，但是在潮濕地區長時間靜置的水解問題就為人詬病。
一般登山鞋的上底以皮革、玻璃纖維木料集成材等複合材質製成，上底的製作方式也影響登山鞋是否能更換中底或外底。
一般人認為只要有GORE-TEX的鞋子就能完全防水，事實上鞋子的防水功能取決於筒身高低，雨水是否會從褲管跟中間滲入?另外當整體環境濕度過大，達到完全飽和狀態，鞋子內就會出現反潮情況，或是遇上狗貓大雨，長時間涉溪，鞋子外部表層吸滿水後也會滲到鞋內，因此平常保養時將鞋墊取出，報紙放於鞋內吸溼氣能有效延長鞋子壽命。