【軍傳媒／軍事專欄】自11月19日至1月2日，葉門胡塞武裝叛軍發起的針對國際商船的襲擊共記錄了24起。伊朗意圖通過支持葉門胡塞武裝叛軍干擾紅海交通來對美國和歐洲造成經濟成本提高和不便，並向其在阿拉伯世界的朋友發出某種反抗以色列的信號。實際上經過紅海的絕大多數船隻與以色列幾乎沒有什麼關係，美國及其英國上週終於對葉門胡塞武裝叛軍展開反擊。
目前為止曼德海峽並未完全封閉，但已有約300艘商船改道或計劃通過南非好望角路線繞行。這條迂迴路線通常會使航程增加約8天，如果持續下去，將會增加運輸成本，並在通膨終於減少之際影響全球經濟。全球約15%的全球海上貿易通過紅海，包括8%的海運糧食、12%的船運石油（每天700萬桶）。約30%的英國液化天然氣（LNG）供應來自卡塔爾，需經過紅海。由於俄烏戰爭西方對俄羅斯的制裁，歐洲轉從中東進口能源增加，蘇伊士運河的交通量顯著增加。在全球化的世界中，海上要道的封閉會帶來巨大的後果。
到目前為止，葉門胡塞武裝叛軍已經使用常規反艦導彈、反艦彈道飛彈、自殺型攻擊無人機，甚至嘗試使用類似於烏克蘭開發的攻擊型無人水面載具（USVs）對船隻進行攻擊。截至1月4日，美國戰艦已擊落了總共61枚飛彈和無人機，自12月16日以來，有1,500艘商船安全通過紅海。
葉門胡塞武裝叛軍的飛彈發射車和無人機發射器可能是經過偽裝的移動式發射載具，但反艦飛彈要命中目標，需要實時情報、監視和偵察（ISR）能力來尋找和打擊目標，固定式基礎設施則更容易成為目標，包括燃料和彈藥庫、指揮控制中心、軍營、碼頭和機場。
對英國海軍來說，由於多年來預算不足導致艦隊的削弱，前往紅海的鑽石號HMS Diamond發現自己處於一個活躍的戰區，且需要對葉門胡塞武裝叛軍陸攻時卻發現本身缺乏這種能力。艦上只有古老的4.5英寸艦砲能進行岸轟（有效射程約為25公里）外，45型驅逐艦最好的能力是戰場空中情況監視管理，並保護高價值單位免受更具威脅性的空中攻擊。HMS Lancaster也在該區域，可以用海空捕手（Sea Ceptor）全天候短程通用防空飛彈（COMMON ANTI-AIR MODULAR MISSILE）系統來保護船隻，同時對付快艇群攻擊中也具有一定的反水面艦艇能力，但一樣除了她的4.5英寸艦砲外，她也沒有攻擊岸上目標的能力。
在英國的在海蝰更新計畫（SV-E）完成之前，英國海軍45型驅逐艦尚未具備彈道飛彈防禦（TBMD）能力，雖然一艘45型驅逐艦已證明能追蹤中程彈道飛彈（MRBM）目標，剛好能追蹤葉門胡塞武裝叛軍的TBMs，但確沒有能精準攔截的能力，反觀美國驅逐艦已經證明了在這方面的能力，且大多數艦艇都裝備有能有效可靠保護航空母艦免受短程和中程彈道飛彈威脅的防空能力。
由於英國皇家海軍潛艇部隊的數量不足，目前似乎沒有一艘核動力攻擊潛艇（SSN）部署在足夠靠近葉門能發射戰斧陸攻巡弋飛彈（TLAM）。且英國只擁有少量珍貴的TLAM存貨，但一艘機敏級潛艇不太可能全部攜帶38枚戰斧巡弋飛彈而携帶任何魚雷及魚叉反艦飛彈，因此即便有潛艇部署在葉門附近，也沒有足夠的戰斧巡弋飛彈數量能發動有效攻擊。
理論上，皇家空軍的颱風戰機可以從塞浦路斯的阿克里托里基地起飛攻擊葉門，但從起飛到目標距離約2,500公里，即使使用暴風陰影遠程飛彈（射程約500公里），這仍然需要獲得進入埃及領空的許可，同時需要大量的空中加油支援，在該地區複雜的空域中也將是個外交麻煩。
自從HMS Queen Elizabeth號服役已經數年，但英國航空母艦打擊能力仍未達到完全作戰能力。目前有大約12至16架英國F-35戰機部署在航空母艦上，HMS Queen Elizabeth號在亞丁灣操作打擊戰機群無疑能為英國軍隊提供最大貢獻且是最有效的方式，透過與美國艾森豪威爾號航母戰鬥群合作，英國的F-35戰機可以持續並精確地對軍事目標進行打擊。
不過這只是理想狀態，英國的F-35戰機缺乏遠程武器，尤其是SPEAR-3， F-35戰鬥機的隱形特性和葉門胡塞武裝叛軍有限的地對空飛彈威脅，使得使用Paveway IV雷射導引（自由落體）炸彈成為一種選擇。不過除了攻擊能力欠缺，英國皇家海軍組建航空母艦打擊群的最大障礙是缺乏護航艦，除了HMS Diamond號之外，沒有其他45型驅逐艦準備好戰鬥部署，儘管可以派遣幾艘較小型護衛艦，包括配備海軍打擊飛彈的HMS Somerset號，但缺乏艦隊輔助艦（RFA）將會是另一個重大致命缺陷，雖然阿曼的杜克姆港已被指定爲HMS Queen Elizabeth號提供後勤和維護支援，但往返港口將大幅削弱航空母艦的威懾及打擊能力。
對英國政治家來說，保持低調的參與、基本上在場邊喊燒加油，把主要繁重的工作留給美國，是風險低又較容易的選擇，英國皇家海軍HMS Diamond和HMS Lancaster參與的任務和所冒的風險對促進兩國同盟有所幫助，但不可能決定性地改變局勢，只能向美國表達英國的支持，但從長遠來看，川普越來越主張美國應該從世界撤退，指出歐洲人沒有承擔起他們的責任，只顧享受維持這些規則帶來的利益，雖然更廣泛健康的世界經濟顯然符合美國的利益，但紅海的航運主要是促進歐洲與亞洲的貿易，若美國放手，歐洲將如何維持自身的權益，或許歐洲要直到那時才會真正願意面對。
