我們常聽到的「笑氣」也因為很便宜、不屬於毒品、取得管道不難，又具有鎮靜效果而被娛樂濫用。然而這個不屬於毒品管制的化學氣體，卻在2020年10月由環保署制定「毒性及關注化學物質管理法」對違法吸食者裁處罰金（3萬~30萬元），並明列違法販賣或持有後供他人使用卻致死，則判7年有期徒刑，可見濫用這個氣體絕對有危害，政府才會用法規來遏止。明明醫師說吸了只會放鬆且很快就代謝掉，為什麼要定這麼嚴的法規呢？你我過去都不知道笑氣的正反面，一起來了解。
便宜又容易取得，青少年濫用助興劑
台灣的笑氣來源每年約有36%靠進口，另有64%在國內製造，正式名稱是一氧化二氮（N2O），屬無色有甜味氣體，除了來源充足、用途也很廣，分成工業用由工業局管理、食品及醫療用由衛福部管理，醫療用途便是大家熟知的鎮靜，而食品最常見的就是將咖啡機蒸氣棒加入笑氣把牛奶打成奶泡，或將奶油機加入笑氣把液態奶油噴發成固態來作點心蛋糕，當然也有不肖業者流入私人平台跟娛樂場所，讓青少年違法吸食，大多的初期使用理由都是助興狂歡，卻不慎依賴濫用，根據統計，笑氣幾乎佔青少年藥物濫用前四名，更佔所有氣體中毒的18%，濫用程度非常高。
長期濫用有損無益，症狀全身上下都有
笑氣在適量且用途正當下沒有問題，甚至有鎮靜、鬆弛、解離效果，是很受歡迎的小型手術用鎮靜劑，但因為笑氣會跟血紅素結合並強佔氧氣的位置，造成血紅素無法攜氧，因此醫師都會在笑氣面罩中同時供應氧氣，以控制笑氣濃度不會過高造成病人缺氧，因此笑氣的使用必須很謹慎，但濫用者通常只會吸笑氣而沒有併用氧氣，甚至將笑氣灌入氣球一次吸入高劑量，以求興奮及欣快感，但這種不當手法會導致笑氣佔呼吸氣體的比例約70%以上，很容易影響氧氣與肺臟交換效率，引發窒息性缺氧造成生命危險，長期濫用也會不自覺產生不可逆性的危害，我們以身體部位來分類說明。
- 心：心輸出不足、心律不整、血壓下降、心肌缺氧、心肌梗塞（N2O將維生素B12的鈷氧化，影響與甲硫胺酸Methionine交互作用後代謝同胱胺酸Homocysteine的機制，造成同胱胺酸堆積引起血管粥狀硬化）
- 腦：意識改變（N2O為中樞神經抑制劑）、認知異常、記憶力缺失、昏迷、頭暈、噁心嘔吐、中風、麻醉、酒醉感、幻覺、攻擊行為
- 肺：氣體交換障礙（與血紅素結合導致氧氣被置換）、肺臟換氣與灌流不平衡、肺炎感染（化學性肺炎及纖維化）、缺氧窒息
- 血：貧血、變性血紅素血症（血紅素的二價鐵離子被氧化成三價而無法攜帶氧，比例達10%就會造成危害，須用甲烯藍Methylene blue解毒）
- 口：黏膜受損（高壓氣體屬低溫容易凍傷）
身：活動功能障礙、肢體障礙、周邊與中樞神經病變（缺乏維生素B12造成神經纖維髓鞘產生脫髓鞘）、肌力下降、運動失調、脊髓亞急性退化症、手腳麻木、肢體痙攣、懷孕期間畸胎、行走不平衡、下肢肌腱反射減弱、脊柱感覺消失、自體感覺消失、觸摸感覺消失。
臨床診斷雖典型，但須仔細小心誘導病因
濫用笑氣最典型的毒性機轉就是影響維生素B12活化，若大量吸食或長期賴用導致中毒，症狀大多以疲弱為主，但要特別注意有40%的人會在吸笑氣時併用毒品（K他命、搖頭丸、毒咖啡包、安非他命、大麻），導致症狀以躁動來作表現，我們先以疲弱典型表現來說，在診斷笑氣中毒時，一定要先排除肢體無力的其他可能疾病（內分泌異常、電解質異常、肌肉發炎、脊髓神經發炎、周邊神經發炎）以確定主因，這就像肢體無力跟意識不清要先排除血糖問題來確定中風一樣，再用幾個面向來細部診斷
- 病史：有吸笑氣並排除其他原因
- 理學：肌腱反射低下、本體感覺低下
- 抽血：維生素B12低下（很多濫用者知道要補充B12，驗出來的比例僅約40%）、同半胱胺酸偏高Homocysteine（約86%濫用者會驗到）
- 症狀：感覺異常、麻木、肌肉無力
- MRI：Inverted V-sign （約88%比例的MRI可見脊髓後索與側索產生V字影像）
- 神經功能：肢體反射遲緩
不會100%復原，凡用過必留下神經損害
之所以談笑氣就是希望大家多注意身邊的人不要濫用，因為目前的治療並沒有無標準化方案，若有急症也只能先以處理急症，後續只能停止使用笑氣，並以肌肉注射（1000µg）或口服（2000µg）維生素B12來緩解併發症，但最快也得在停止使用笑氣後2至3個月才會消退，而且大多是不可逆的神經損害，依臨床統計即使經過治療仍會有25%的神經後遺症，完全恢復的僅有14%，其餘86%則是部分恢復，還會留下自主神經失調的嚴重副作用，如大小便失禁，因此重點還是預防勝於治療喔。