【軍傳媒／軍事專欄】俄烏戰爭與美伊戰爭讓世界重新認識無人系統的戰略價值，過去海軍作戰以大型有人艦艇為核心，無人平台多被視為偵察、輔助或展示性裝備，但烏克蘭以沒有海軍的國家近乎消滅整個俄羅斯黑海艦隊，未來海戰情勢已然改變；當低成本無人機、無人艇與水下無人載具等系統性的開始大量進入戰場，海軍面對的不再只是單一平台性能比較，而是「系統群對系統群」的對抗。如何在有限預算與高風險海域中，用更分散、更快速、更可消耗的方式建立海上拒止能力，已成為各國海軍共同課題。
STR8 Industries正是在這個趨勢背景下出現的新創公司。共同創辦人Phil Ho具有硬體科技新創背景，他的父親是台灣人、母親是法國人，長期在歐洲生活與工作。2022年俄烏戰爭爆發後，他重新思考職涯方向，認為國防科技不只是商業機會，更是可以投入的有意義工作，加上看到台灣的情勢以及受中國的威脅，因此三年前他選擇搬遷來台灣建立公司，並把研發與製造基礎放在第一島鏈，直接接軌在地生產。
悶熱的午後，背景映照著陽光下的101大樓，接受專訪的Phil Ho穿著合身的西裝，充滿熱情地向筆者介紹公司理念，他認為台灣的特殊價值在於同時具備電子、半導體、精密製造與海事產業能力，對台灣要建立海上無人系統而言，這不只是採購零組件與維修的便利性，而是戰時後勤與供應鏈韌性的核心。從美伊戰爭可看出端倪，若區域爆發衝突，從歐洲或美國遠距離運送零件，不但成本高、時間長，也可能在運輸途中遭受干擾或攔截，海灣諸國即便有錢，仍解決不了產能瓶頸。因此STR8 Industries的策略不是只在台灣設一個體面的銷售辦公室，而是真正在新竹建立擁有工程與運算能力的公司，公司主要成員也以工程師為主，另外也在高雄與台中結合造船與製造夥伴，讓台灣所需的無人載具平台能在台灣被生產、維修與升級。
參與受訪的另一位共同創辦人Bilal Awad則為公司帶來二十多年美國海軍水面作戰經驗。美國海軍退伍的他曾在飛彈驅逐艦服役，擔任輪機長，並在全球多個海域執行任務，對印太海上環境有直接理解。早在2017年，他就在美國海軍研究院研究葉門衝突與紅海航運安全，並預判無人系統將在未來海上衝突中扮演重要角色。退役後，他將這些專業經驗帶入STR8 Industries，使公司從一開始就不是只以工程師眼光造船，而是以終端使用者的戰術需求為設計核心。
不是只把電腦裝上船，而是重新設計符合需要的船
在採訪中，Phil Ho反覆強調一個觀念：自主水面載具不是把普通船艇裝上電腦就好，有太多細項需要考慮。共同創辦人Bilal Awad指出，一般船艇是為人設計，包括船艙大小、舒適性、重心、維修與航行限制、耐浪程度都以人為中心來設計；但無人艇本質上是海上無人平台，設計時完全不必遷就人員舒適與承受度，而應直接針對使用環境、航行速度、海況、任務能力、船艙空間用途、維修便利性與酬載能力最佳化來考慮，這也是STR8 Industries堅持從龍骨開始設計其海上無人艇平台的原因。
STR8 Industries最強調的產品特點包括高速、酬載能力與模組化。Phil Ho表示，目前其無人艇驗證速度可達55節，這對海上攔截與打擊任務十分關鍵。若對手的高速小艇或無人平台已能達40至45節，台灣不管是海巡或海軍使用的無人艇速度不足，便難以追擊、攔截或快速進入任務區，無人艇即便不需要調動人員，無法到達目標區就是無法執行任務。因此速度不是宣傳數字，而是來自從使用者思維出發的要求。
台灣海域往來商船、民間船隻、作業漁船眾多，無人艇用於監視功能時，機動性一定要足夠，除了可以及時應對突發狀況，也可防止被惡意捕撈，未來台灣開始運用無人載具，中國有可能懸賞成功撈獲任何台灣的無人載具以作為政治宣傳，這部分也必須預先防範。
STR8 Industries無人艇第二個重點是酬載艙與任務模組。由於使用者不台可能準備大量無人艇因應不同的任務需求，因此STR8 Industries設計產品之初就是用同一艘基礎平台能依任務快速轉換，今天可執行情監偵，明天換成電子戰，後天變成打擊或通訊中繼平台。雖然多數的無人載具都號稱可以模組化，但創辦人Phil Ho特別有自信的表示，STR8 Industries的產品是讓使用者可以自己模組化，其設計使用的Plug-In模式讓使用者能像換電池一樣輕鬆切換。若設計的更換酬載需要送回原廠，並花費兩到三週的時間完成，對前線部隊來說就完全不具意義，也毫無戰術彈性可言。STR8 Industries的目標是讓使用者在現地快速更換模組，而不是每次都送回工廠。
目前可以見到一些展場展示的各家無人艇，有些把火箭或裝備直接掛在艇頂，看似威武且具有攻擊力，實際上卻可能帶來重心過高、維護不易與功能受限問題；Bilal Awad則是用海軍經驗來解釋這項需求，水面作戰軍官每天可能面對不同任務，今天防空、明天反潛、後天反水面艦，週末又可能支援對陸打擊。未來無人艇若要真正進入部隊，就必須像多功能工具一樣，能在不同作戰日程中快速轉換角色。
邊緣運算與台灣IC，把人工智慧做進平台
STR8 Industries另一項核心主張是「邊緣原生自主運作架構」。Phil Ho對這繞口名詞詳細解釋，自主能力不只是軟體，其實也包含硬體運算。無人艇需要整合雷達、AIS、多組環境攝影機、通訊模組與任務感測器，這些資料都必須在無人艇上即時處理運算，運算需要電腦，若所有運算都依賴單一大型電腦，一旦該電腦故障、被攻擊或運算量不足，整套系統便可能失效。
為了解決這潛在的風險，STR8 Industries設計採取分散式、模組化運算思維。藉由分散的小型運算模組來解不同任務可以搭配不同運算模組，簡單任務不必使用昂貴高階電腦，進階任務則可增加更多處理能力。這種架構可降低單點故障風險，也能減少傳送資訊的延遲。因為對一艘以55節高速航行的無人艇來說，毫秒級反應差異都可能影響避障、追蹤或任務判斷，任何可能的延遲都被視為不可接受的。
要做到上面這點，就必須有大量工程師針對需要來客製化，STR8 Industries正與台灣IC設計能力結合，依照軟體需求與終端使用者任務反向定義硬體。Bilal Awad表示，傳統做法常是先做硬體，再讓軟體在硬體限制內運作；STR8 Industries則是先理解使用者需要什麼、軟體要完成什麼任務，再決定最適合的運算硬體。這使台灣半導體與電子供應鏈不只是後端供應商，而可能成為海上自主系統架構的一部分。
從美軍演習到台灣海防準則
STR8 Industries目前雖然仍是年輕公司，但已將美國海軍演習視為產品驗證核心。Phil Ho表示，今年下半年公司將參與多場與美國海軍相關的演習，並把平台帶到美國西岸進行整合。對一家新創公司來說，能在如此短時間內完成平台建造並進入美國海軍參與演習，本身就是重要里程碑。
Bilal Awad強調，STR8 Industries產品參與演習的價值不只是展示，而是把平台交給真正操作人員使用。由於文化的關係，使用的美軍士兵會直接指出哪裡好用、哪裡不好用，從介面、引擎、維修到任務流程都會毫不留情給出回饋，而這正是STR8 Industries需要的資訊。取得回饋後再修改、再送回測試，形成快速迭代正向循環，直到做出客戶滿意的產品。這與傳統軍購流程不同，過去政府先寫規格，承包商花十年、二十年開發，等做出來可能戰場環境已經不同，只好再花錢改良。而現在新創國防科技公司偏向先投資、先造出可用產品，再透過演習回饋與使用者共同改良，快速滿足客戶端的需求。
對台灣而言，這種模式帶來的意義不只是多一種無人艇裝備，而是如何建立準則。台灣海軍每日都在真實壓力環境中運作，周邊存在灰色地帶、海警、民兵、漁船與軍艦活動。未來若再加入大量無人艇，防衛方必須思考的不單只是裝備平台採購，而是如何把無人艇與岸基雷達、熱顯像感測器、海巡船隻、岸巡單位、海上艦隊、通訊中繼需求能力、電子戰對抗與飛彈火力整合等各個單位及需求結合，構成分散式偵查及截殺網。
STR8 Industries是台灣無人艇工業基礎在第一島鏈安全架構中的實驗案例。利用在新竹部門的運算與工程、高雄的造船生產製造、台灣的無人艇供應鏈能被整合起來，台灣不只是在購買外國裝備，而是在建立可本地支援、可快速迭代、可與盟友演習接軌的海上無人戰力。這在平時可以輸出世界，戰時一定被封鎖的情況下能源源不斷建造所需的無人艇，對解放軍海軍造成打擊。
STR8 Industries的出現，標示海上無人系統的競爭已不再只是單純比拼平台性能，而是誰能把無人平台、任務、供應鏈與使用者回饋整合成可持續的戰力，能不斷隨著需求改變與進化，而這也是STR8 Industries今年獲得「IC台灣創新比賽」（IC Taiwan Grand Challenge，簡稱ICTGC）創新獎的原因。疫情時台灣的防疫政策與口罩支援輸出全世界，而未來在無人艇平台上，「Taiwan can Help」將再度宣傳到世界。